Durante la Segunda Guerra Mundial en Alemania, la perspectiva del regreso de antiguas colonias y la adquisición de nuevas colonias en el continente africano parecía muy probable. Anticipándose al nuevo orden africano, los traductores aprendieron swahili, árabe y otros idiomas africanos.
Las victorias del Afrika Korps en 1941-1942 hicieron su trabajo. En la Wehrmacht, se revivió el espíritu del conquistador colonial, estrechamente asociado con el nombre del general von Lettow-Vorbeck, quien ordenó la represión de los levantamientos populares en África y China. Para las fuerzas alemanas, la campaña africana de la Primera Guerra Mundial fue un éxito tremendo, ya que fue la única campaña colonial en la que las fuerzas alemanas no fueron derrotadas hasta el final de la guerra. El general von Lettow-Vorbeck es considerado uno de los mejores comandantes guerrilleros de la historia.
En abril de 1914, el teniente coronel von Lettow-Vorbeck fue nombrado comandante de las fuerzas alemanas en el África Oriental Alemana, que al comienzo de la Primera Guerra Mundial estaba formada por 261 oficiales, suboficiales y soldados alemanes, así como 4.680 nativos.
La principal fuente de reclutamiento para Lettow-Vorbeck fue el reclutamiento de voluntarios. En total, pudo reunir a unas 12.000 personas, en su mayoría nativos, pero bien entrenados y disciplinados. No llegaron refuerzos de Alemania a África. Sin embargo, al darse cuenta de que África Oriental es un escenario secundario de operaciones militares y que no tiene una importancia estratégica particular, trató de detener al mayor número posible de soldados británicos luchando en él, aliviando así la posición del ejército alemán en el frente occidental. Evitando una confrontación abierta con las fuerzas británicas superadas en número, lanzó una guerra de guerrillas, cuyo objetivo principal eran los fuertes británicos y los ferrocarriles en Rhodesia y Kenia.
En marzo de 1916, los británicos hicieron otro intento de derrotar a Lettow-Vorbeck, enviando contra él un destacamento de 45.000 hombres bajo el mando de Jan Smuts. El destacamento tenía tremendas oportunidades para reponer personal durante las batallas. El conocimiento del terreno y el clima ayudó a Lettow-Vorbeck a resistir durante mucho tiempo, al tiempo que infligió graves pérdidas a los británicos. Es un hecho conocido que en la batalla de Machiva en octubre de 1917, perdió 100 personas y los británicos perdieron 1,600. Evitando enfrentamientos con las principales fuerzas de los británicos, asaltó Mozambique, derrotando a varias guarniciones portuguesas.
En agosto de 1918, Lettow-Vorbeck, después de descansar, regresó al África Oriental Alemana, donde continuó las hostilidades hasta el 14 de noviembre, cuando supo por los documentos encontrados sobre el prisionero de guerra británico Héctor Crowde que se había concertado un armisticio entre Alemania y el Reino Unido. Entente. En este sentido, el 23 de noviembre se rindió el ejército de Lettow-Vorbeck, en ese momento formado por 30 oficiales alemanes, 125 suboficiales y soldados alemanes, así como 1.168 nativos.
Según estimaciones modernas, el total de bajas militares y civiles de africanos en ese momento ascendía a unas 500.000 personas. Después de la Primera Guerra Mundial, los "africanos" bajo el liderazgo de von Lettow-Vorbeck se distinguieron en Hamburgo cuando participaron en el golpe de Kapp. Con la llegada de los nazis al poder, los "africanos" encontraron su lugar de honor en la jerarquía de veteranos y en SA, y el 69º Regimiento de Infantería de Hamburgo recibió un mentor tradicional en la persona de un general retirado.
Lettow-Vorbek no aprobó las políticas de los nazis, aunque intentaron utilizar su popularidad y la gloria de un comandante invencible para sus propios fines. En particular, Lettow-Vorbeck aparece en la película "Jinetes del África Oriental Alemana" (1934).
Rechazó categóricamente el puesto de embajador en Londres que le ofreció Hitler, por lo que durante la Segunda Guerra Mundial el general von Lettow-Vorbeck estuvo en Schleswig-Holstein, en la finca del conde Waldersee, el ex comandante en jefe en China. En 1952 se trasladó a Hamburgo y al año siguiente visitó la antigua África Oriental Alemana. Von Lettow-Vorbeck murió en 1964 en Hamburgo. El futuro presidente del Bundestag von Hassel, que entonces fue nombrado ministro de Defensa de la República Federal de Alemania, pronunció un discurso patriótico en la tumba del general von Lettow-Vorbeck.
Comments