Mariscal Erwin Rommel
50 historias sobre Erwin Rommel
1. Después de regresar de Polonia, Rommel se acercó a Hitler y le pidió una nueva cita:
- ¿Y qué quieres? - Preguntó Hitler.
- División Panzer !!! - respondió Rommel.
Hitler amaba y respetaba al joven general y creía que era capaz de mucho. El 15 de febrero de 1940, el sueño de Rommel se hizo realidad: reemplazó al teniente general Georg Stumme como comandante de la 7a División Panzer.
2. Una mañana brumosa de los primeros días de la campaña francesa, las unidades de avanzada de la 7a División Panzer de Erwin Rommel fueron sorprendidas por el ataque de los tanques franceses. Erwin Rommel nunca tuvo miedo de correr riesgos y su enérgico liderazgo y sus habilidades de improvisación siempre le dieron la ventaja. Rommel fue directo al frente y ordenó a sus tropas que dispararan sus pistolas de señales contra los tanques entrantes. Sorprendidos y confundidos, los tanques Franch se desviaron. Le dio a la artillería suficiente tiempo para encontrar su objetivo.
3. En la mañana del 17 de mayo de 1940, Rommel se dio cuenta de que había avanzado 50 kilómetros y se había alejado demasiado de sus fuerzas principales, por lo que la ofensiva se había detenido entre la ciudad de Le Cateau-Cambrésis y la ciudad de Landrecies. Con él sólo llevaba unos cuantos tanques y motocicletas. Dejó que las unidades de avanzada esperaran y mantuvieran la defensa, él mismo se volvió para recuperar sus fuerzas principales.
En el camino de regreso, Rommel ordenó a su conductor que no se detuviera porque se encontraron con pequeñas unidades francesas separadas que estaban confundidas y no podían reunirse porque no entendían dónde estaba la línea del frente. Finalmente, estaban detrás de un gran convoy de 40 camiones de suministros Franch y Rommel se acercó y lo pasó. Luego detuvo el vehículo que iba en cabeza y ordenó al oficial francés y a la tripulación de los camiones que salieran y se dispersaran.
4. Rommel estuvo a punto de morir en un tanque el 14 de mayo de 1940, cuando fue atacado por la artillería pesada enemiga y el fuego antitanque cerca de Onhaye, Bélgica. El tanque de Rommel recibió dos impactos uno tras otro: el primero en el borde superior de la torre y el segundo en el periscopio. De la explosión de un proyectil en el periscopio, volaron fragmentos calientes y un fragmento golpeó la cara de Rommel, dejándole una herida sangrienta en la mejilla. Luego, el tanque perdió el control, se volcó de costado a 500 metros del enemigo. Con la cara ensangrentada, Rommel trató de girar el cañón de la torreta de 37mm para mirar al enemigo, pero debido a la gravedad y al ángulo incómodo en el que se colocó la torreta pesada, el cañón no se movió. Rommel y su tripulación abandonaron el tanque y los franceses abrieron fuego, pero aun así lograron escapar por el desfiladero.
5. El 21 de mayo en el área de Arras, las unidades avanzadas de Rommel fueron atacadas por 2 regimientos de tanques franceses, un total de 70 tanques. Rommel no estaba preparado para esto. En este punto, dio la orden de bajar los cañones antiaéreos FlaK 88 de 88 mm a una posición horizontal, ubicada detrás de sus líneas defensivas. Esta fue la primera vez que los "FlaKs" comenzaron a usarse para destruir tanques. El resultado fue simplemente impresionante: no había mejor arma para los tanques de combate. Después de este incidente, los "FlaKs" se utilizaron no solo para luchar contra las fuerzas aéreas enemigas, sino también contra los tanques, en todos los frentes hasta el último día de la guerra.
6. El 28 de mayo de 1940, el cuartel general de la división de Rommel fue objeto de un intenso fuego de artillería de una división alemana vecina. Rommel escribió: "No había duda de que se trataba de nuestros propios proyectiles, probablemente de 150 mm, con cuyo efecto todos estábamos demasiado familiarizados". Los soldados de Rommel encendieron bengalas verdes para obligar a detener el fuego amigo, pero fue en vano. Solo quedaba contactar con la artillería por radio, pero el camión de comunicaciones estaba en la zona de tiro. El valiente Rommel se precipitó a la zona de peligro, acompañado por Erdmann, comandante del batallón de reconocimiento 37. Erdmann corrió más rápido y un proyectil pesado aterrizó frente a él. Rommel escribió que Erdmann recibió graves heridas en la cabeza y la espalda, por lo que murió instantáneamente, mientras que el propio Rommel tuvo suerte y no resultó herido. Al final, Rommel llegó al camión de comunicaciones y logró detener el bombardeo.
7. El 10 de junio de 1940, Rommel tuvo un gran éxito al poner en acción a algunas tropas inactivas, aunque casi pagó un alto precio por ello. Erwin Rommel conducía un automóvil como parte de una columna de tanques cuando el enemigo de repente abrió fuego antitanque desde el pueblo al que se acercaban. El tanque de cabeza recibió un impacto directo en una de las vías y se detuvo, bloqueando el movimiento de la columna. La artillería antitanque francesa abrió fuego contra la columna alemana.
Rommel escribió más tarde: "Sin devolver el fuego, los tanques frente a nosotros se dirigieron directamente hacia el terraplén a ambos lados de la carretera. El tanque de plomo permaneció en el lugar del derribado. Ahora mi auto quedó parado a solo 150 metros del arma enemiga, y proyectil tras proyectil silbaron sobre nuestras cabezas. Cuando, después de dos o tres minutos, nuestros tanques aún no habían abierto fuego, salté del auto y corrí hacia el tanque, que estaba parado en un terraplén a la izquierda de la carretera, donde también, para mi sorpresa, vi el comandante del tanque principal principal. Le dije que pienso en él por dejar su tanque y no abrir fuego de inmediato".
Después de una paliza de Rommel, los alemanes se reorganizaron y devolvieron el fuego, suprimiendo el fuego enemigo.
8. El 18 de junio de 1940, en el área al sur de la Redoute du Tot en Francia en el último día de su campaña, Erwin Rommel fue atacado por fuego amigo por segunda vez en un mes. Rommel comprobó las posiciones de los pelotones de ametralladoras e hizo ajustes. Habiendo terminado de expresar su opinión al jefe de pelotón, estaba a punto de abandonar el lugar, cuando de repente comenzaron a caer proyectiles detrás de ellos. Rommel escribió: "Aparentemente, estos eran proyectiles de nuestra propia artillería. Nos zambullimos directamente para cubrirnos en la trinchera a nuestra derecha, pero no antes de que uno de los proyectiles matara al despachador e hiriera al oficial de comunicaciones, a un suboficial y a un segundo mensajero".
9. Durante la campaña francesa de 1940, Erwin Rommel desarrolló y puso en práctica un nuevo sistema topográfico para descomponer los mapas de la zona en cuadrados indicados por números y letras. Esto permitió a los petroleros de Rommel orientarse rápidamente en tierra e informar su ubicación mediante un código especial. Desde 1941, este sistema topográfico se ha extendido en la Wehrmacht por su sencillez, fiabilidad y eficacia.
10. Después de una exitosa campaña francesa, Erwin Rommel casi muere a manos de un civil en junio de 1940. En una plaza en las afueras del oeste de Flers, de repente, a pocos metros de la columna, un civil con un revólver corrió hacia el automóvil de Rommel, con la intención de disparar, pero las tropas francesas lo detuvieron.
11. En Catania, Sicilia, el día antes de su vuelo al norte de África, Rommel pidió al comandante de la 10a Fuerza Aérea Alemana, el general Heisler, que atacara a Bengasi y a las columnas británicas, que estaban ubicadas cerca de la ciudad según información del servicio de inteligencia. Geisler se negó, diciendo que no podría llevar a cabo tal operación, ya que muchos altos oficiales italianos y funcionarios del gobierno tenían sus propias casas en Bengasi y las autoridades italianas no podrían atacar esta ciudad. Rommel preguntó enojado al cuartel general de Hitler y rápidamente recibió permiso para realizar un ataque aéreo.
12. Como los tanques eran muy escasos y las fuerzas de la Alianza eran tres veces mayores, Rommel inició la producción de los famosos "Los tanques de Rommel". Estaban hechos de papel maché y los modelos se instalaron en vehículos militares. Todas las noches eran transportados de un lugar a otro, bloqueando todas las direcciones peligrosas para los tanques. El truco fue un éxito y muy pronto la inteligencia británica, seguida por la prensa, empezó a hablar de al menos 500 tanques y varias divisiones de tanques alemanes en Libia. Esto permitió a Rommel asestar un golpe aplastante a los británicos con sus pequeñas fuerzas durante la ofensiva que comenzó en marzo de 1941. Pero este fue sólo el primer uso de "Los tanques de Rommel".
13. Durante la ofensiva sobre Bengasi en 1941, contrariamente a los temores de los italianos, Rommel colocó tanques italianos junto con "Los tanques de Rommel" detrás de la primera línea de tanques alemanes. A unos 200 kilómetros de distancia era difícil determinar que los tanques no eran reales. Daba la imagen de un ataque de tanque enorme y masivo. Como resultado, las fuerzas británicas se retiraron y el 4 de abril de 1941 Bengasi fue totalmente capturada.
14. En Bengasi, Rommel vio 3 tanques del batallón de reconocimiento que se detuvieron para repostar cerca de un almacén inglés abandonado.
"¿Qué pasa?" Rommel preguntó enojado
"Estamos repostando, Herr General" respondió el oficial
Rommel finalmente se enojó: "¡No te pregunto qué haces! Estoy preguntando por qué sigues aquí, ¡aunque no hay absolutamente nada que hacer aquí !? ¡No dejes que te vuelva a ver!"
El oficial desconcertado miró a su alrededor y luego sonrió: ¡es posible repostar en el próximo almacén inglés, a solo cien kilómetros al este!
15. Durante la primera ofensiva en Libia, Rommel voló constantemente sobre el Fieseler-Storch para ajustar la ruta de sus convoyes motorizados en el desierto y apuntarlos en la dirección correcta. Aterrizó, dio órdenes, señaló puntos de referencia, se apresuró y exigió mudarse sin parar a El Mechili. Una vez que tuvo prisa y no tuvo tiempo de aterrizar pero volando por su ruta habitual, el General descubrió una compañía motorizada parada para descansar, aunque según sus cálculos para esta vez debería estar mucho más lejos. El avión dio media vuelta, sobrevoló el convoy y dejó caer una nota corta pero convincente: "Si no te subes inmediatamente al coche, tendré que aterrizar. Rommel".
16. El 7 de abril de 1941, Erwin Rommel casi aterrizó su avión de reconocimiento entre las tropas británicas cerca de Mechili. Esta vez buscaba la columna alemana perdida. Suponiendo que había encontrado a sus tropas perdidas, comenzó su descenso. Afortunadamente para Rommel, su aguda vista lo salvó de la captura en el último minuto. Él escribió: "En el último momento, de repente noté los cascos planos de los soldados británicos. Inmediatamente nos inclinamos y nos fuimos, seguidos por el fuego de ametralladoras de las tropas británicas. Tuvimos la suerte de salir prácticamente ilesos con solo un golpe en la cola".
17. El 8 de abril de 1941, el día después de que Rommel casi aterrizara su avión en las líneas británicas, estaba nuevamente en el cielo para controlar la ofensiva en el área de El Mechili. Volando sobre las unidades italianas, el fuego se abrió repentinamente desde el suelo. Rommel, escribió con humor irónico: "Los italianos, aparentemente, estaban tan confundidos por nuestra repentina aparición sobre sus cabezas que abrieron fuego contra nosotros desde todos los lados a una distancia de 50 a 100 metros. Es un milagro que no nos hayan derribado, y esto no está a favor de la precisión italiana".
18. Durante el asedio de El Mechili en 1941, Erwin Rommel ordenó atar los árboles y arbustos con cables largos a todas las máquinas auxiliares y a algunos tanques italianos ligeros. Los tanques italianos estaban en primera línea, detrás de ellos donde estaban las máquinas auxiliares, las cocinas de campaña y los coches del personal. Montones de árboles y arbustos levantaron enormes nubes de polvo. Para los británicos, parecía un ataque a gran escala de grandes fuerzas. Los británicos no solo se retiraron, sino que también retiraron fuerzas adicionales de otras áreas de defensa. Al mismo tiempo, Rommel atacó desde una dirección completamente diferente por las divisiones de tanques alemanes. Los británicos estaban completamente desorientados y derrotados.
19. A principios de abril de 1941, Rommel aterrizó en El Mechili, regresando de su reconocimiento personal de la situación en el desierto. Después de una breve conversación con los generales británicos capturados, Rommel miró con gran interés las enormes máquinas capturadas, que los alemanes llamaron "Mamut", una de las cuales fue utilizada por el propio Rommel para el propósito previsto. Observó cómo se retiraba el equipo británico de los camiones. Entre las cosas de descarga, notó un par de anteojos enormes. Le gustaron. Sonrió y dijo: "Incluso a un general se le permite tomar el botín. Tomaré estos vasos para mí." Se puso las gafas sobre la visera de su gorra con ribetes dorados y desde entonces estas gafas se han convertido en la característica principal del Desert Fox.
20. Los viajes de reconocimiento de Rommel por el desierto estuvieron constantemente acompañados de peligro. El 19 de abril de 1941, Erwin Rommel preparaba una ofensiva en las cercanías de Tobruk. De repente, se produjo un ataque aéreo británico sobre una columna de vehículos de mando de Rommel, que se desplazaba a unos 10 km al oeste de Bardia. "Murió el conductor de mi vehículo todo terreno Engert, el auto recibió 25 golpes. Mi mensajero, el soldado Kantak, también murió", dijo Rommel más tarde. El propio Zorro del Desierto fue salvado por el cuerpo confiable del "Mamut" capturado. Rommel esperó hasta que oscureció, se puso al volante de un vehículo blindado y condujo hacia la ubicación de su cuartel general en el desierto, sin pasar por Tobruk hacia el sur. Él escribió: "Era una noche muy oscura e intentamos navegar por las estrellas, pero el cielo finalmente se cubrió de nubes, así que tuve que abandonar este intento y esperar la mañana".
21. El general Paulus, diputado Halder, voló a Rommel, justo antes del primer ataque a Tobruk que comenzó el 30 de abril de 1941. La visita se debió al hecho de que Halder no estaba interesado en ninguna acción en África que pudiera requerir refuerzos a expensas de Tropas alemanas que estaban ocupadas en el teatro principal de la guerra y preparando en ese momento una ofensiva contra la Unión Soviética. También sintió una aversión instintiva a la propensión de Hitler a apoyar a comandantes tan dinámicos como Erwin Rommel, que no quería seguir las instrucciones desarrolladas por el OKW. El general Paulus voló a África "para evitar que este soldado perdiera la cabeza por completo", así es como Halder escribió sarcásticamente en su diario sobre Rommel.
22. Antes de la Operación Battleaxe, que comenzó el 15 de junio de 1941, Erwin Rommel instaló sus cañones antiaéreos de 88 mm Flak-88 detrás de los montículos de arena imaginativos en U y los excavó en el suelo. Fueron excavados tan profundamente que el cañón de la pistola se elevaba por encima del nivel de la arena solo 30-60 cm. Luego, alrededor de cada posición de arma, se colocó un toldo liviano del color de la arena, de modo que incluso con binoculares era imposible determinar las posiciones de fuego en la arena. Cuando los ingleses vieron muchas de esas dunas de arena, no les causó ninguna preocupación, ya que no conocían armas pesadas alemanas con una silueta tan baja.
Entonces Rommel envió sus tanques ligeros a un ataque ficticio contra las posiciones británicas. Los tanques de crucero ingleses avanzaron sintiendo una fácil victoria, mientras que los tanques ligeros alemanes giraron y se retiraron detrás de la línea de cañones de 88 mm. Cuando la distancia entre los tanques Flak-88 y los aliados se redujo al mínimo, los cañones abrieron fuego. El primer mensaje recibido del comandante del batallón de tanques por el radioteléfono "Destrozaron mis tanques" fue el último de su informe. Esta trampa de tanques de los soldados ingleses se llamaba con razón "Hellfire Pass". Solo 1 de los 13 tanques Matilda sobrevivió en un momento de este avance.
23. A mediados de noviembre de 1941, las fuerzas especiales británicas llevaron a cabo una operación para eliminar a Rommel con el nombre de "Flipper". El plan para atacar la residencia de Rommel en Beda Littoria fue desarrollado por el teniente coronel Jeffrey Keyes, quien dirigió al grupo principal para atacar la residencia mucho más allá de la línea del frente.
Durante el ataque, Rommel no estaba allí y, como se supo más tarde, nunca había estado allí. Keyes murió en un tiroteo con Afrika Korps. Rommel se sorprendió por la insolencia de los comandos británicos cuando se enteró de lo sucedido. A pesar del fracaso de la operación, Rommel dijo: "Fue una operación brillante con un coraje increíble". Ordenó enterrar a Keyes con todos los honores militares y enviar fotografías del lugar del entierro a sus familiares. Este acto ganó un gran respeto por Rommel entre los comandos británicos.
24. Según el teniente general Fritz Bayerlein, a finales de noviembre de 1941, Erwin Rommel organizó personalmente el reagrupamiento de su 21a División Panzer. De camino a Sidi Omar en Libia, un coche se averió. El único camión británico capturado, "El Mamut", ahora transportaba a todos los oficiales de mayor rango del grupo de tanques, que salvaron sus vidas después de que se perdieran, lo que sucedía muy a menudo en el desierto.
Los británicos alrededor estaban haciendo su trabajo, sin tener la menor idea de que entre ellos estaba el núcleo del comando enemigo del grupo de tanques. Mensajeros indios, tanques británicos, camiones de suministros estadounidenses pasaron junto al Mammoth. Erwin Rommel, diez oficiales y cinco soldados pasaron una noche inquieta hasta que encontraron el camino a sus tropas.
25. Las tropas aliadas se horrorizaron ante la mención de Erwin Rommel y como evidencia puede ser una Orden de Auchinleck, el General del Ejército del Imperio Británico en 1942:
"A todos los oficiales superiores y jefes de personal de departamento de G.H.Q. y con las tropas de Oriente Medio.
Existe un peligro real de que nuestro amigo Rommel se convierta en un "hombre del saco" para nuestras tropas. Los soldados cuentan historias sobre él y su nombre tiene un efecto hipnótico sobre ellos. No es un sobrehumano. Sin embargo, las conversaciones sobre su capacidad y energía no están vacías. En este sentido, sería extremadamente indeseable que nuestras tropas le dotaran de atributos sobrenaturales. Debo rogarles que hagan cualquier esfuerzo para inspirar el concepto de que Rommel no es más que un general alemán común. En primer lugar, no debemos usar la palabra Rommel cuando nos referimos al enemigo en Libia. Hay que hablar de los alemanes, de las tropas del Eje o del enemigo, pero nunca, en este contexto particular, de Rommel. Debo pedirles que se preocupen por esta Orden y que se aseguren de que todos nuestros comandantes subalternos instruyan que el asunto es de gran importancia psicológica.
Firmado: C.I. Auchinleck
C-in-C de las fuerzas de Oriente Medio
P.D .: No envidio a Rommel".
26. El 10 de abril de 1942, un fragmento de un proyectil de artillería voló hacia la ventana del automóvil del personal de Rommel. Golpeó al Zorro del Desierto justo en la parte inferior del abdomen, atravesando el abrigo y la chaqueta, pero fue detenido por los pantalones. Rommel escribió que solo quedaba un hematoma multicolor del tamaño de un plato del fragmento en el estómago.
27. Durante el segundo ataque de Rommel a Tobruk a finales de mayo de 1942, el general británico Ritchie envió informes victoriosos desde El Ghazala a El Cairo y comunicó por radio a Londres que "puso a Rommel en una botella y ahora solo queda sacar al general". No sacó al general y un mes después se escapó de Tobruk.
28. Después de la destrucción de la 150a brigada británica el 2 de junio de 1942, la radio de Moscú informó que el Generaloberst Rommel fue capturado. Evidentemente, los rusos lo confundieron con el general Cruwell porque se comportaba como cualquier prisionero y todos los demás oficiales del Cuerpo Africano. Fue transportado a Shepherd, uno de los hoteles más famosos de El Cairo y los británicos le asignaron apartamentos de lujo. Cruwell notó que "Rommel probablemente se detendrá aquí". Adolf Hitler estaba tan complacido con esta frase que la propaganda alemana informó al mundo al respecto.
29. De las memorias del oficial aliado Chap sobre la retirada a Tobruk: "Todos tenían una sensación nauseabunda porque el enemigo nos superaba en número y habilidad. Literalmente sentimos el poder del genio del mariscal de campo alemán. Pidió música y llegamos un paso atrás. Rommel concentró sus fuerzas pero solo gastamos nuestros recursos en nimiedades. Si los alemanes atacaron, lo hicieron mediante un asalto masivo. Cuando viste sus tanques, las columnas y las cubiertas de los flancos, parecía que todo el mundo se precipitaba hacia ti. El estilo de los alemanes era magnífico y valiente, ¡así que se apresuraron hacia adelante! Cada uno de ellos era un pequeño Rommel. Descubriendo el más mínimo hueco, lo utilizaron sin piedad y sin dudarlo. Los alemanes convirtieron las pequeñas victorias en un gran triunfo. Diferíamos en coraje pero no teníamos sus habilidades tácticas. Nuestros contraataques fueron como peleas de niños: una oleada del alma y sin sentido".
30. Los británicos, creyendo en el éxito inicial de la operación Crusader, no esperaban acciones decisivas del Ejército de Tanques "África" de Erwin Rommel a fines de mayo de 1942. Pero el 26 de mayo, habiendo reunido todas sus fuerzas en un puño, el Desert Fox atacó al 8º Ejército Británico que era considerablemente superior a ellos (solo tres veces en tanques). El resultado fue una retirada repentina de los británicos el 21 de junio y la captura de la primera fortaleza inaccesible de Tobruk, junto con 33.000 prisioneros.
El admirado Hitler se apropió de Rommel el título de mariscal de campo. En la noche del mismo día, Rommel le escribió a su esposa sobre este evento histórico. En la carta decía, recordando las pérdidas de sus valientes tropas: "Hitler me nombró mariscal de campo, pero sería más feliz si me diera una división más".
Rommel nunca recibió refuerzos significativos después de Tobruk, ya que el resultado fue su derrota en El Alamein y la posterior expulsión de alemanes e italianos del norte de África.
31. El vidriado, con los modales refinados, bien educado, con numerosas conexiones y un Kesselring muy culto, no estaba en absoluto preparado para comunicarse con Erwin Rommel, el comandante brutal, directo, perseverante y muy obstinado del Ejército de Tanques de África.
Los métodos de Rommel sorprendieron al educado Kesselring que estaba acostumbrado a acudir al cuartel general para reunirse allí con los comandantes. Rommel, sin embargo, pensó lo contrario. Creía que las órdenes deberían darse en el campo de batalla. Sus oficiales de estado mayor apoyaban el contacto con los italianos y la Luftwaffe. Kesselring sabía que tratar de hablar con Rommel cara a cara no ayudaría. Por lo tanto, el mariscal de campo decidió intentar influir en el comportamiento del comandante a través de sus oficiales de confianza del OKW: Alfred Gause y Siegfried Westphal.
Kesselring comenzó así: "Mi querido Gause, esto no puede continuar más. Rommel no debería pasar por la primera línea. Ya no es un comandante de división o de cuerpo. Debo tener una conexión con el comandante del ejército. Debes convencerlo".
Pero si Kesselring esperaba el consentimiento de los viejos amigos del OKW, estaba decepcionado. Gause respondió: "Herr mariscal de campo, Generalaberst no podrá aguantar. Simplemente se sube a un automóvil y se va, y un camión con una estación de radio no lo adelanta. O este camión explotará por el fuego enemigo ... Y de todos modos, ¿cómo puede mandar aquí en África, sentado en la parte trasera? Esta es una guerra donde todo se decide en el frente".
Pero el conservador bávaro se mantuvo en su opinión. Él comentó con tristeza: "¡Un día esto conducirá a consecuencias catastróficas, señores!".
32. Durante la noche del 30 de mayo al 31 de mayo, el mayor Archer-Shee del 10.o cuerpo de húsares estuvo en el "caldero" como invitado no deseado del Africa Korps. Fue capturado al comienzo de la batalla cuando la 3ra brigada motorizada fue destruida, y ahora estaba atormentado por la sed. Todo este tiempo Major estuvo en un campo de prisioneros de guerra improvisado rodeado por cañones de 88 mm en el borde de los campos de minas. Los británicos no han recibido agua durante mucho tiempo. Cuando el mayor se enteró de que el cuartel general de Rommel estaba cerca, reunió todo su valor y exigió una reunión con el general alemán. Para su gran sorpresa, Archer-Shee fue transferido al Desert Fox. En un alemán quebrado, le dijo al comandante del Ejército Panzer de África que debería liberar a los prisioneros si no podía proporcionarles comida y agua. El alcalde dijo que los ingleses deberían alimentarse y beberse, o volver inmediatamente a lo suyo.
Rommel escuchó con una sonrisa al valiente húsar y de repente anunció: "Obtienes exactamente las mismas porciones de agua que todo el African Korps y yo mismo: media taza. Pero estoy de acuerdo en que esto no puede continuar. Si no obtenemos a través de la columna de transporte esta noche, le pediré al general Ritchie sus condiciones. En este caso, le enviaré una carta ...".
33. El 26 de mayo de 1942, comenzó una ofensiva en El-Ghazala, la última línea frente a Tobruk. Rommel dirigió personalmente la ofensiva en el tanque de cabeza y se dirigió a la retaguardia del enemigo. Por la mañana, debido a la falta de combustible, la situación del Ejército Panzer "Afrika" se volvió crítica, pero Rommel volvió a salvar la situación. Habiendo asumido personalmente el mando de las columnas de transporte, las condujo a un hueco en las defensas enemigas, que había descubierto la noche anterior, y las condujo con seguridad hasta sus tropas.
34. Antes del ataque a Bir Hakeim, que terminó con éxito el 11 de junio de 1942, el OKW envió a Rommel una orden relativa a "los numerosos emigrantes políticos alemanes" (significa judíos) que lucharon del lado de los defensores de la ciudad: la primera Francia libre división.
La orden era: "El Führer ordena destruirlos sin excepción alguna. Deben ser asesinados sin piedad durante la batalla. Si esto no sucediera, deben ser fusilados inmediatamente después de la batalla, inmediatamente y sin excepción, de acuerdo con la orden del primer oficial alemán. No se debe aplazar la pena de muerte. Cualquier orden escrita en virtud de esta orden está estrictamente prohibida. Los comandantes solo deben recibir instrucciones verbales".
Nadie en el ejército de Rommel había oído hablar de esta orden y no se encontraron copias en los documentos después de la guerra. Como otras órdenes a las que Rommel no le convenía, esta simplemente desapareció. Obviamente, el general simplemente quemó su copia del documento, no se lo mostró a nadie y nunca lo mencionó. Los judíos fueron tratados con bastante humanidad y fueron entregados a los italianos que los trataron como prisioneros de guerra comunes.
35. Después de la captura de Tobruk y 33.000 prisioneros el 21 de junio de 1941, un grupo de oficiales sudafricanos exigió que fueran colocados en un campo especial de prisioneros de guerra, separado de los blancos. Rommel rechazó bruscamente esta demanda, respondiendo que los negros también eran soldados de la Unión Sudafricana. Si son lo suficientemente buenos para usar uniformes y luchar junto a los blancos, disfrutarán de los mismos derechos en cautiverio.
36. Después de la caída de Tobruk, Rommel fue ascendido a Mariscal de Campo General. Convertido en el mariscal más joven de Alemania, celebró el nuevo título de una manera característica, después de comer una lata de piña en lata y beber una pequeña botella de whisky de los trofeos capturados de los ingleses.
37. Después de la captura de Tobruk, al día siguiente, los periodistas de primera línea volaron desde África a Berlín para santificar los eventos de la captura de la fortaleza desde la primera boca. Uno de los periodistas, presente en la cena en la sede del Führer, una vez más personalmente a Hitler comenzó a contar la historia de la conquista de la fortaleza. Tras varias frases, el periodista se dio cuenta de que Hitler conoce a fondo todos los detalles de un rápido avance e incluso la incautación de fuentes de agua desde el último descenso empinado hacia la fortaleza. Hitler leyó una sorpresa en los ojos del periodista y dijo: "Sí, de alguna manera Rommel me contó cómo planea capturar a Tobruk ... Mi mariscal más joven". Luego sonrió y agregó: "¡Zorro astuto! ¡Tales cosas solo son posibles para él!" El periodista publicó esta expresión en el periódico y luego Rommel recibió el sobrenombre de Desert Fox. También hay una versión que recibió este apodo Rommel después de ser nombrado así en el artículo del diario británico The Times.
38. En la mañana del 24 de junio de 1942, después de la captura de Tobruk, Rommel recibió un telegrama: "Duce respalda la intención del Ejército Panzer alemán de perseguir al enemigo en el territorio de Egipto". Unos días más tarde, Mussolini voló a Derna, listo para la entrada triunfal en El Cairo con Victory Parade. En otro vuelo, para este fin se entregó su caballo blanco.
Después de los problemas que han surgido cerca de El-Alamein, sin suministros, refuerzos, equipo, y teniendo en cuenta la constante llegada de refuerzos de las tropas aliadas, el Zorro del Desierto solo tenía un camino: la retirada hacia el oeste. El caballo blanco de Mussolini, orgullosamente sentado en el que recibió de Balbo la Espada del Islam en el desfile de Trípoli, fue devuelto a Italia por orden de Rommel.
39. Rommel conduce constantemente a lo largo de la línea del frente en un automóvil o motocicleta: ve a sus soldados y los soldados lo ven a él. A veces sienten toda la fuerza de su ira, pero aún admiran al mariscal de campo. Los soldados del Afrika Korps incluso reabastecieron el idioma alemán con una nueva palabra: nunca dicen "tomado" sobre la captura de un punto fortificado del enemigo, sino "gerommelt" lo que parece "Rommelado".
40. Durante la retirada de los aliados a Alejandría en 1942, parte de la batería británica fue rodeada y se vio obligada a rendirse. El capitán alemán que los mantuvo bajo asedio capturó a un oficial británico de alto rango (este prisionero era Desmond Jung, quien más tarde se convirtió en general de brigada y escribió uno de los mejores libros sobre el mariscal de campo Rommel). Un oficial alemán exigió a punta de pistola que Jung ordenara a las otras tropas que se rindieran y depongan las armas, pero Jung se negó. De repente, el polvo se levantó en una columna, apareció un coche del personal ... y salió el propio Rommel. El capitán informó sobre la situación.
El Zorro del Desierto pensó y dijo: "No, tal requisito socavará el espíritu de caballería y entrará en conflicto con las reglas honestas de la guerra". Ordenó a su subordinado que buscara otra solución al problema y luego le ofreció a Jung un té helado con un limón de su propio frasco.
41. Cuando las tropas alemanas se acercaron a El Cairo y capturaron el hospital británico en Mersa Matruh, más de un centenar de médicos aliados se negaron a abandonar a sus pacientes heridos, incluso muchos de ellos eran italianos y alemanes. En lugar de una huida cobarde, los médicos y enfermeras británicos permanecieron en sus lugares y trasladaron el hospital con total seguridad a las fuerzas venideras del Africa Korps. Cuando Rommel fue informado de esta situación, llegó allí, estrechó la mano de todos los médicos, enfermeras médicas y demás personal, agradeciendo el cuidado de sus compañeros de tribu y asegurándoles que no serían tomados prisioneros. Además, personalmente controlaba su envío a la neutral Suiza.
42. En 1942, probablemente durante la Batalla de El Alamein, el nuevo ayudante, el quinto en pocos meses, le informó sobre su llegada. El mariscal de campo le respondió: "Quiero desearle buena suerte, ¡cuatro de sus predecesores murieron!".
43. Durante la planificación del intento de asesinato de Rommel en el otoño de 1942, el grupo del desierto en la sesión informativa estaba muy descontento con el hecho de que el trabajo principal sobre la destrucción de Rommel fuera realizado por los aviones. Uno de los instructores, Peddi Maine, dijo: "Sí, la suerte es controvertida. Los Ganses pueden matarnos incluso antes de desnudarnos después de un ataque aéreo. Pero en este deporte, debemos mostrar buena velocidad. No pierdan la esperanza, muchachos. Lo he visto repetidamente cómo los gorilas de la aviación terminaron con un resultado cero. Si se equivocan, no perderemos nuestra oportunidad".
El Mayor Main no se equivocó: después de dar la señal, los aviones de la Royal Air Force destrozaron todo a su alrededor y casi destruyeron a todos los miembros de esta expedición. Mientras tanto, el objetivo principal - "Mammoth" de Rommel, se dejó intacto. Más tarde, Wilder, participante de esta expedición, dijo: "Vi que esta basura, tan grande como el culo de la tía Fanny, permanecía intocable".
44. Manfred Rommel dijo que en enero de 1943 el nombramiento de su padre en el cuartel general de Hitler en Rastenburg fue una iniciativa personal del propio Rommel, lo cual era inaceptable. Sin embargo, Hitler recibió a Rommel y hubo una escaramuza verbal entre ellos.
Rommel le dijo a Hitler que debido a la situación actual era necesario evacuar tropas del norte de África. Hitler se enojó y le preguntó a Rommel:
- ¿Cuántos rifles hay en tu ejército?
- ¡No los conté!
- ¿Un gran general que no sabe cuántos fusiles tiene?
- Bueno, entonces sería mejor que vinieras personalmente a África y nos mostraras cómo luchar contra Montgomery con los Carabinas 98.
- ¡Vete! - gritó un Hitler enfurecido
Rommel ya había comenzado a irse cuando Hitler lo siguió y lo detuvo. La conversación continuó, pero finalmente Rommel se convenció de la insuficiencia de Hitler.
45. En enero de 1943, en una reunión entre Goering, Mussolini y Rommel, entre Desert Fox y Reichsmarschall Luftwaffe, se produjo un enfrentamiento. Rommel informó a Goering sobre la experiencia de la lucha entre el Ejército Panzer de África y las fuerzas superiores de la Fuerza Aérea Británica. Advirtió contra el peligro de subestimar la ayuda estadounidense y señaló la necesidad de un desarrollo más intensivo de la industria de la aviación nacional. Goring dijo con frialdad: "Nuestros aviones y nuestros pilotos militares son los mejores del mundo. Tus historias sobre la aviación enemiga me recuerdan las fábulas de caza. ¡Y los estadounidenses solo saben cómo hacer buenas hojas para afeitarse!".
Rommel casi se atragantó de indignación y respondió de repente: "Herr Reichsmarschall, le recomiendo que venga a África y observe estas espadas notorias. ¡No me importaría si nuestra Luftwaffe afeitara a sus oponentes exactamente de la misma manera!" Goering lanzó una mirada de enojo a Rommel, guardó silencio y luego cambió el tema de la conversación.
46. Erwin Rommel no parecía intimidado por sus constantes encuentros con el peligro y la muerte, de los que hablaba con ironía y humor en sus cartas y memorias. Aunque el comportamiento arriesgado de Rommel fue frustrante para su estado mayor, sus soldados apreciaron su actitud audaz y su contacto directo con ellos. Alfred Berndt describió la reacción de los soldados en una carta fechada el 26 de febrero de 1943: "Fue maravilloso ver la alegría de sus tropas durante los últimos días cuando Rommel cabalgaba a lo largo de sus columnas. Y cuando, en medio del ataque, apareció en la división justo con el reconocimiento de infantería avanzado frente a las cuñas de tanques, y se tumbó en el barro entre los soldados bajo fuego de artillería, ¡ilumine los ojos de los soldados!"
Su asociación con los hombres bajo su mando contribuyó en gran medida a su éxito en el campo de batalla.
47. En un círculo estrecho de personas cercanas a él, Marshal a menudo recordaba los comentarios críticos de Hitler sobre el hecho de que Paulus debería haberse disparado como señal de lealtad al Führer y no para rendirse. Rommel siempre dijo que entiende y aprueba las acciones de Paulus. Si la orden del Führer no lo sacó de África, y tuvo suerte de sobrevivir en el curso de una lucha brutal, le gustaría compartir el amargo destino de sus soldados en un cautiverio enemigo al igual que Paulus: "Rendirse junto con su ejército requiere mucho más coraje que simplemente disparar una bala en la frente".
48. Cuando se estaba formando la división SS-Galicia, los soldados estaban esparcidos por toda Europa siendo entrenados en varias escuelas de las SS. Una de esas escuelas estaba en el sur de Francia en Po, donde había todo un regimiento de ucranianos. Tenían su capellán y iban regularmente a la iglesia local. En Po, también en ese momento estaba Erwin Rommel. Después de haber llamado a uno de los sargentos superiores de división ucranianos, Rommel mantuvo una larga conversación con él.
Un oficial de la división SS-Galicia describe este episodio de la siguiente manera: "Un grupo de generales alemanes estaba parado cerca de mí, uno de ellos era el famoso Rommel. Me preguntó sorprendido: "¿Qué es este SS que visita una iglesia?" Le dije que eran los ucranianos gallegos. Después Rommel me preguntó mucho sobre los ucranianos, y durante mucho tiempo le dije quiénes éramos y por qué estamos luchando en la guerra".
49. Después de que Rommel contara su punto de vista sobre la futura derrota de Alemania en 1943, el periodista apoyó la conversación criticando la acción de la Fuerza Aérea Alemana, entonces Rommel dijo: "Ni siquiera me recuerden a la Luftwaffe. Cuando escucho la palabra Goering mi ¡La bilis sube por mi garganta!".
50. Según el ayudante Lang, después de ser herido el 17 de julio de 1944, Erwin Rommel se sometió a rehabilitación en un hospital francés. Para el 26 de julio, ya estaba activo y comenzó a interesarse por los asuntos del frente. Se preguntó por qué la prensa alemana aún no había informado oficialmente sobre su lesión, aunque su nombre había sido utilizado por la propaganda. Debido a esto, temía que lo hicieran responsable del inevitable colapso del frente. En este sentido, trató de volver al servicio lo antes posible. Enfermo y rebelde, se niega a reconocer la gravedad de sus heridas y se acuesta como se le pide. Como resultado, el cirujano le trajo un cráneo humano, tomado en el departamento de patología, y lo partió con un martillo. "¡Esta es la condición de tu cráneo!", exclamó, completando la demostración. Esto ayudó a calmar un poco a Rommel.