Mariscal Erwin Rommel
El reloj del mariscal de campo Rommel
El 17 de julio de 1944, el automóvil del personal de Erwin Rommel fue derribado por aviones británicos. El mariscal de campo Rommel resultó gravemente herido y perdió el conocimiento. Inmediatamente después de esta acción, fue llevado al pueblo más cercano de Livarot. No había nada en este pequeño pueblo excepto el hospital de la Catedral Francesa de San José. Los oficiales que acompañaban al mariscal de campo encontraron allí al farmacéutico M. Lessen. El propio Rommel fue colocado sobre una mesa de madera, que hoy es una exhibición de museo.
Después de la guerra, el farmacéutico M. Lessen recordaba:
"Al llegar, escuché a los soldados alemanes pronunciar el nombre de Rommel. En el uniforme de los heridos estaban las insignias del general. Me pareció que los oficiales alemanes querían ocultar su identidad. Fingí no prestarle atención. Parecían muy preocupados y seguían hablando de él. Reprendieron a las monjas por dejar que un herido esperara en una camilla en el pasillo. Los tranquilicé diciéndoles que esa era una de las reglas del hospital. Después de eso, permití que trajeran al herido a la habitación y lo colocaran sobre una mesa de roble.
Le puse vendajes y recomendé que lo llevaran de inmediato al hospital de Bernay, que era el más cercano a nuestra ciudad. Como no había ambulancia en el lugar, los alemanes quitaron el asiento delantero del automóvil de pasajeros y colocaron un colchón para los heridos. El oficial que lo acompañaba me pidió que le pusiera una inyección, así que le inyecté dos ampollas de aceite de alcanfor. Luego me ocupé del conductor recién entregado, cuyo brazo izquierdo fue arrancado junto con su hombro.
Poco después de la partida del mariscal, llegaron un médico militar y el general Heinrich Eberbach y me interrogaron sobre el mariscal de campo herido. Encontraron dos cápsulas de aceite de alcanfor en las cenizas dentro de la chimenea y se las llevaron para inspeccionarlas.
Guardé el reloj de pulsera de la víctima, que originalmente tenía la intención de conservar como recuerdo del evento. En el bullicio, este reloj se olvidó en mi habitación. Al día siguiente, un oficial vino a verme y me pidió que le diera lo que él llamaba el "reloj del mariscal". Así que obtuve otra confirmación de que era el mariscal de campo Rommel. Me dijo que el herido estaba bien y que su conductor, lamentablemente, acababa de morir.
El mismo día, un médico que conocía del hospital de Bernay, de paso por Livarot, me informó que un general había muerto en el hospital de Bernay y que su cuerpo había sido enviado a Alemania. Creí cierta esta noticia por los graves heridos, y también porque los alemanes volvieron a buscar ampollas vacías para identificarlos, y al mismo tiempo hicieron de todo para ocultar la identidad del mariscal de campo.
La información sobre la muerte del general alemán fue reportada por alguien a Londres, quien se apresuró a anunciarla por radio. Por eso, soldados de la Gestapo vinieron a verme al día siguiente para interrogarme y averiguar quién había transmitido el informe del accidente a Londres. Naturalmente, respondí que no sabía. Este incidente reforzó una vez más en mi mente la certeza que ya tenía sobre la identidad del herido. Por cierto, en ese momento los oficiales alemanes estaban realmente seguros de su muerte".
