La imagen generalmente aceptada del soldado italiano en la Segunda Guerra Mundial: vago, cobarde, inexperto e inestable. Durante la guerra aparecieron periódicos en los que se describían con entusiasmo ya gran escala las victorias sobre los italianos en el norte de África.
Estas burlas no son justas. Nadie ha analizado ni pensado nunca en las dificultades a las que se enfrentó el soldado raso italiano durante la guerra. El armamento de los italianos era mucho más bajo que los requisitos modernos en ese momento. Las tropas británicas totalmente equipadas superaban en número a las italianas muchas veces.
La artillería italiana disparó a menos de 8 km, mientras que el alcance de la artillería británica varió de 8 a 25 km. Las radios italianas no correspondían en absoluto a las condiciones de la guerra de maniobras. Las raciones de alimentos no eran adecuadas para las condiciones del desierto y no había cocinas de campaña. Los tanques italianos eran ligeros, mal armados y poco fiables desde el punto de vista técnico.
En lugar de tanques pesados, Italia produjo tanquetas pequeñas. La industria italiana estaba formada predominantemente por pequeñas empresas con pocos recursos de fabricación. Al mismo tiempo, Italia ha sido tradicionalmente un país con fuertes tradiciones marítimas. Por lo tanto, podía producir buenos buques de guerra, pero la industria blindada aquí nunca alcanzó un alto nivel. Mussolini estaba más interesado en un espectáculo militar.
Los líderes italianos sufrían delirios de grandeza. Una fácil victoria en Etiopía empeoró aún más la situación. Los italianos contaban con guerras coloniales breves, pero no estaban preparados para la plena movilización de la economía.
En la jerarquía militar italiana, había una línea marcada entre los maestros que daban órdenes y los simples soldados mortales. Los oficiales, en su mayoría aristócratas, disfrutaban de todas las comodidades, buena comida y burdeles móviles. Los soldados ordinarios comían todo lo que podían y pasaban hambre muy a menudo.
A mediados de 1942, los italianos ya habían dejado de creer en su gobierno, y nadie quería morir por la idea mística de Mussolini de restaurar el Imperio Romano. Para 1943, la mayoría de los soldados italianos militarmente se encontraban desnudos y descalzos. Por lo tanto, no es de extrañar que la moral de los italianos fuera baja y, muy a menudo, no querían pelear en absoluto.
Por otro lado, el soldado italiano se mostró del mejor lado, si el comando mostró al menos un mínimo cuidado por él. Por ejemplo, Rommel, que hablaba poco italiano pero aun así intentaba hacerlo, a menudo se unía a los soldados italianos durante el desayuno o el almuerzo. Se sentaba en el suelo con ellos, bromeaba y comía sin problemas a la par de los soldados rasos italianos. Como resultado, Rommel disfrutó de un gran respeto entre los soldados italianos.
Durante la campaña en el norte de África, las tropas italianas demostraron coraje repetidamente, pero a menudo les faltó la calma y la compostura tan necesarias en situaciones críticas.
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