Mariscal Erwin Rommel
El último día de la vida de Erwin Rommel
El 14 de octubre de 1944, el último día de su vida, Erwin Rommel se despertó a las 7 de la mañana, desayunó y salió a caminar por el jardín con su hijo. Manfred regresó del servicio militar a Herrlingen en tren a las 6 am a pedido personal de Erwin Rommel. Oficialmente, se suponía que Manfred descansaría del servicio solo después de una semana.
Mientras caminaba entre los árboles, Rommel contó cinco camiones llenos de soldados armados vestidos de civil. Le dijo a su hijo que un par de generales de Berlín vendrían a visitarlos al mediodía. Explicó que la mayoría de sus amigos y socios ya habían sido ejecutados o arrestados, por lo que estaba muy preocupado. Sin embargo, Rommel esperaba y consideraba que la mejor opción para su visita sería enviarlo al Frente Oriental. Antes de reunirse con los emisarios nazis, Rommel se puso una túnica del Afrka Korps.
Los enviados de Hitler, Wilhelm Burgdorf y Ernst Maisel, llegaron a la casa de Rommel al mediodía. Educadamente pidieron hablar con Rommel a solas. Le presentaron una opción final: suicidarse con cianuro o ser juzgado en lo que se conoce como el Tribunal Popular. Advirtieron a Rommel que la opción de un tribunal popular no solo le concierne a él, sino a toda su familia. En cualquier caso, todos estos juicios espectáculo por el "complot del 20 de julio" terminaron con la pena de muerte.
Rommel accedió a suicidarse pero insistió en contarle a su familia lo que estaba pasando. Los nazis aceptaron, pero con la condición de que su familia no divulgara este secreto. Rommel se acercó a su hijo Manfred y dijo con voz tensa: "¡En un cuarto de hora moriré!" Sorprendido, Manfred le preguntó a su padre: "¿No podemos protegernos?". Rommel respondió: "¡No tiene sentido! Es mejor morir uno que morir todos nosotros en un tiroteo".
También estuvo presente en la casa Hermann Aldinger, viejo amigo de Rommel de la Primera Guerra Mundial y ayudante de campo personal de Rommel. Erwin y Hermann han sido los mejores amigos durante muchos años, desde que lucharon juntos como soldados de infantería. Los nazis intentaron que Aldinger siguiera hablando para que Rommel pudiera hablar con Manfred. Entonces Rommel todavía llamó a Aldinger y le dijo lo que sucedería. Aldinger estaba conmocionado e indignado. Estaba más dispuesto a morir luchando por un amigo que dejarlo solo para morir. Sin embargo, Rommel lo tranquilizó.
Antes de irse, Rommel dijo: "Me tengo que ir. Solo me dieron diez minutos". Subió las escaleras para despedirse de su esposa: "Moriré en quince minutos ... En nombre del Führer, me dan una opción: o me enveneno o me presento ante el tribunal popular. Stülpnagel, Speidel y Hofaker hicieron declaraciones comprometedoras. Además, estaba en la lista del alcalde Goerdeler como presidente del Reich". Su mujer apenas contuvo las lágrimas hasta que vio un coche Opel que conducía con su marido hacia una salida desierta de la ciudad, y no hacia Ulm.
Después de despedirse de su esposa, se puso el abrigo y salió de la casa acompañado de Manfred y Aldinger, deteniéndose una vez para que su amado perro salchicha no intentara seguirlo y dijo: "Manfred, creo que Speidel también está acabado. ¡Cuida de Frau Speidel!". Los aldeanos presenciaron el último adiós de Rommel a su hijo y viejo camarada en forma de rápidos apretones de manos. Rommel ingresó al automóvil en el asiento trasero, mientras que Burgdorf y Maisel se sentaron a ambos lados de él en el asiento trasero para evitar que escapara. Al volante del automóvil estaba SS-Hauptscharführer Heinrich Doose, quien llevó apresuradamente al mariscal de campo cuesta arriba hasta la salida de la ciudad.
Rommel encontró la muerte en una tranquila zona boscosa lejos de posibles testigos, a 15 minutos de su casa en Herrlingen. Al llegar allí, a Rommel le dieron una ampolla de veneno y lo dejaron solo en el auto. Después de la guerra, el conductor Heinrich Doose escribió que Meisel lo llevó por el camino lejos del automóvil y Burgdorf permaneció fumando cerca del automóvil. Después de 5-10 minutos, Burgdorf les devolvió la llamada. Volviendo al coche, vio al mariscal de campo, encorvado y llorando, agonizante: la ampolla estaba vacía, la tapa cayó al suelo, la porra de mariscal se le cayó de la mano. El conductor, Heinrich Doose, abrió la puerta trasera, se levantó la gorra y se la puso en la cabeza al mariscal de campo, y también le puso la porra de mariscal en la mano.
Según Manfred Rommel, solo 20 minutos después de que se llevaran a su padre, sonó el teléfono. Aldinger levantó el teléfono y se le informó que Erwin Rommel había muerto. También se sabe que ese día, en vida de Rommel, ya estaban listas las coronas para su ceremonia fúnebre.