Mariscal Erwin Rommel
Alistarse en el ejército
Erwin Johannes Eugen Rommel nació el 15 de noviembre de 1891 en Hedenheim, cerca de Ulm, Württemberg. Su padre era maestro de escuela y era considerado un médico de éxito, y su madre era hija del ex presidente del gobierno de Württemberg. Erwin Rommel y sus hermanos Karl y Gerhard, y su hermana Helene, crecieron en una modesta casa burguesa.
Pronto toda la familia se mudó a Aalen, donde el pequeño Erwin estudió en una escuela latina de 1900 a 1908. En la escuela, Erwin era un niño enfermizo y melancólico, pero en la adolescencia se fortaleció en carácter y mostró aptitudes para las matemáticas. El joven Rommel, después de completar con éxito su curso de gimnasio, planeó convertirse en ingeniero e incluso a la edad de 14 años hizo un planeador y lo probó en vuelo. El vuelo no fue demasiado lejano, pero fue un gran logro para el joven, sobre todo teniendo en cuenta que sucedió en 1906, y aún quedaban 3 años antes del primer vuelo de los hermanos Wright. Luego, de 1908 a 1910, Rommel estudió en la escuela secundaria de Shwabish Gmund.
En julio de 1910, ante la insistencia de su padre, ingresó en el ejército, al que, más tarde, dedicará toda su vida. El 19 de julio de 1910, Erwin se unió al ejército y se convirtió en Gefreiter. Fue en el ejército donde Rommel emergió como persona.
Rommel fue enviado a la unidad de infantería local, 124.o (6.o Regimiento de Infantería de Württemberg) como oficial cadete. Después de 3 meses de servicio, Erwin recibió el rango de Unteroffizier y después de 6 más se convirtió en Feldwebel. En marzo de 1911 ingresó en la escuela militar de oficiales en Danzig (hoy Gdansk). Después de dejar la escuela, en enero de 1912, Rommel regresó a su unidad. El 12 de enero de 1912, se le otorgó el rango de primer oficial: Teniente. En ese momento, había valores simples y eternos en el ejército: la lealtad al Kaiser y al país. Ya en una etapa temprana de su carrera, Rommel se destacó entre sus compañeros: no bebía alcohol, no fumaba, era un apasionado de su profesión. Los compañeros de lucha lo apodaron "el alegre teniente de Weingarten". Disfrutaba de la autoridad de los soldados y estaba en buena posición con el mando. El joven Rommel no solo era un excelente soldado con una cabeza inteligente, sino también un excelente atleta: endurecido, fuerte, ágil y resistente.
El joven Erwin tenía un gran amor por las montañas nevadas y el esquí. Como cadete, pasó mucho tiempo en la montaña y recordó esos tiempos hasta el final de su vida. El amor por las montañas nevadas le ayudó mucho durante la Primera Guerra Mundial, ya que en las montañas alpinas se sentía como un pez en el agua.
Mientras estudiaba en la escuela de oficiales, en 1911 en Danzig, conoció a su futura esposa de raíces polacas, Lucy Maria Mollin. Se casaron oficialmente el 27 de noviembre de 1916. Su único hijo, Manfred, nació en la víspera de Navidad de 1928. Pero antes de casarse con Lucy, Erwin tuvo un romance con otra niña. En 1913, Rommel y su novia Walburga tuvieron una hija, Gertrude. A pesar de que el teniente Rommel estaba complacido con Walburga y deseaba dejar el ejército para casarse con ella, su familia persistente lo convenció de abandonarla y casarse con Lucy. Después de todos los desencuentros familiares, ya era 1914 y se acercaba la Primera Guerra Mundial. Dejar el ejército fue más que vergonzoso, por lo que Rommel permaneció en las filas. A pesar de que Erwin estaba casado, Walburga se mantuvo fiel a él, pero cuando él y Lucy tuvieron un hijo, Manfred, ella se suicidó en el mismo año 1928.
La vida personal de Rommel sorprendió a sus camaradas. Hizo un estudio en profundidad de su profesión y pasó las noches leyendo literatura militar. Desde 1912 hasta el estallido de la guerra, y luego desde 1918 hasta el final de la Primera Guerra Mundial, Rommel sirvió como oficial de regimiento y estuvo a cargo de reclutar reclutas en Weingaarten. En 1914 estalló la guerra y el profesionalismo de Rommel, así como el de todo el ejército alemán, fueron puestos a prueba en el campo de batalla.